A víruskereső alkalmazások elsősorban a különböző típusú rosszindulatú programok, például vírusok, férgek és trójai programok azonosítására és kiküszöbölésére összpontosítanak, míg a kémprogram-elhárító alkalmazások elsősorban a kémprogramokat célozzák meg, és inkább a rejtett felügyeleti fenyegetések kezelésére összpontosítanak. Általában a víruskereső alkalmazások szélesebb körű védelmet kínálnak.
Attól függ, melyik alkalmazást választja. A megbízható hírnévforrással rendelkező ingyenes kémprogram-elhárító alkalmazások alapvető védelmet kínálnak, de természetesen a fizetős verziók általában részlet biztonsági intézkedéseket és támogatást tartalmaznak.
Az iPhone kémellenes alkalmazásai kifejezetten iOS-eszközökhöz készültek, és előfordulhat, hogy nem működnek Mac számítógépeken. Ezek az alkalmazások az iOS operációs rendszerre vannak optimalizálva, és kezelik a mobillal kapcsolatos fenyegetéseket. A Mac biztonsága érdekében ajánlott a MacOS-hez tervezett dedikált anti-spyware vagy anti-malware szoftver használata.