โดยทั่วไปนักจิตวิทยาสนับสนุนการเลี้ยงดูแบบอ่อนโยน พวกเขาเน้นถึงประโยชน์ของการพัฒนาอารมณ์ สอดคล้องกับการวิจัยเกี่ยวกับพัฒนาการเด็กและความสำคัญของการเลี้ยงดูแนวทางการเลี้ยงดูแบบเห็นอกเห็นใจ
การเลี้ยงดูเชิงบวกและการเลี้ยงดูแบบอ่อนโยนมีความคล้ายคลึงกันหลายประการ รวมถึงแง่มุมต่างๆ เช่น การมุ่งเน้นไปที่ความเคารพ การเอาใจใส่ และการเสริมพลังเชิงบวก อย่างไรก็ตาม การเลี้ยงดูแบบอ่อนโยนให้ความสำคัญกับการเข้าใจอารมณ์และความต้องการของเด็กมากขึ้น
ในการเลี้ยงดูลูกอย่างอ่อนโยน ผลที่ตามมาเป็นไปตามตรรกะหรือเป็นธรรมชาติ ผลที่ตามมาตามธรรมชาติเป็นผลโดยตรงจากการกระทำของเด็ก ในขณะที่ผู้ปกครองนำผลที่ตามมาเชิงตรรกะมาใช้
อีกชื่อหนึ่งของการเลี้ยงดูแบบอ่อนโยนคือ “การเลี้ยงดูแบบให้เกียรติ” ซึ่งเน้นย้ำถึงการเน้นการปฏิบัติต่อเด็กด้วยความเคารพและความเข้าใจ
นักวิจารณ์บางคนแย้งว่าการเลี้ยงดูแบบอ่อนโยนอาจใช้เวลานานและท้าทายในการดำเนินการ นอกจากนี้ยังอาจถูกมองว่าผ่อนปรนเกินไปหรือขาดระเบียบวินัยโดยผู้ที่สนับสนุนแนวทางดั้งเดิมมากกว่า
บางคนเชื่อว่าวิธีการที่เข้มงวดและดั้งเดิมกว่านั้นจำเป็นต่อการควบคุมและรับรองการเชื่อฟัง ความขัดแย้งนี้มักเกิดจากความเชื่อที่แตกต่างกันเกี่ยวกับระเบียบวินัย
โดยทั่วไปแล้วรูปแบบการเลี้ยงลูกที่ไม่มีประสิทธิภาพมากที่สุดถือเป็นการละเลยหรือไม่เกี่ยวข้อง เมื่อพ่อแม่ไม่มีส่วนร่วมและให้คำแนะนำหรือเอาใจใส่ลูกเพียงเล็กน้อย อาจทำให้เกิดปัญหาด้านพฤติกรรมบางอย่างได้
การวิพากษ์วิจารณ์การเลี้ยงดูแบบอ่อนโยนรวมถึงความกังวลว่าการเลี้ยงดูแบบอ่อนโยนอาจไม่ได้ให้โครงสร้างหรือวินัยที่เพียงพอ ยิ่งกว่านั้น บางคนเชื่อว่าสิ่งนี้นำไปสู่เด็กนิสัยเสียหรือขาดวินัย