Nuova crisi sanitaria per gli adolescenti: dipendenza dagli schermi e cosa possono fare i genitori

In un mondo sempre più digitalizzato, una nuova, silenziosa ma grave crisi sanitaria sta iniziando a manifestarsi tra gli adolescenti: la dipendenza dagli schermi.

Ciò che inizialmente verrebbe visto come un passatempo innocuo o una facile via di fuga può gradualmente trasformarsi in una dipendenza onnipresente. A sua volta, ciò avrebbe implicazioni preoccupanti sulla salute fisica e psicologica di molti adolescenti.

Questo articolo discuterà della crescente epidemia di dipendenza da schermi e di come questa stia influenzando il benessere degli adolescenti. Inoltre, spiegherà cosa possono fare i genitori per promuovere comportamenti più sani di fronte agli schermi.

Cos'è la dipendenza da schermo?

La dipendenza da schermo, nota anche come dipendenza digitale, si riferisce a un bisogno incontrollabile di trascorrere del tempo utilizzando dispositivi digitali fino a quando non diventa dannoso per la vita quotidiana. È caratterizzata dall'incapacità di regolare tempo sullo schermo, anteponendolo ai doveri, alle relazioni o persino alla salute fisica e mentale. Un adolescente dipendente dagli schermi diventa ansioso quando non riesce a usare i propri dispositivi e rimane indietro con altre responsabilità come i compiti scolastici. Questo schema interferisce con la salute mentale e le relazioni sociali, creando un circolo vizioso difficile da superare senza un supporto esterno.

Tempo trascorso davanti allo schermo vs. dipendenza dallo schermo: qual è la differenza?

Il tempo trascorso davanti allo schermo non è necessariamente negativo: dipende tutto dal contesto.

Esistono modi salutari di usare gli schermi, come fare i compiti o dedicarsi ad attività artistiche. Tali attività integrano i processi di apprendimento o le relazioni sociali senza prevalere nella vita di un adolescente. La dipendenza da schermi, al contrario, è correlata a comportamenti dannosi come scorrere le pagine mezzi di comunicazione sociale giocare costantemente o fino a tarda notte. Questo, a sua volta, interferisce con il sonno, la concentrazione o le relazioni.

La distinzione principale, quindi, sta nell'uso dello schermo, ovvero se il tempo trascorso davanti allo schermo favorisce o interferisce con il benessere e la vita quotidiana di un adolescente.

Raccomandazioni sul tempo trascorso davanti allo schermo in base all'età

Le linee guida raccomandate dall'American Academy of Pediatrics (AAP) sul tempo trascorso davanti allo schermo dipendono dall'età del bambino.

• Bambini di età inferiore ai 18 mesiEvitate completamente i media su schermo, ad eccezione delle videochiamate. Questa eccezione riguarda il contatto con i familiari, poiché si tratta di un coinvolgimento sociale interattivo.

• Bambini piccoli (18–24 mesi)Il tempo trascorso davanti allo schermo deve essere limitato e contenere solo programmi di alta qualità, con la presenza di un assistente che supervisioni il processo.

• Bambini in età prescolare (2–5 anni). Limitare l'uso dello schermo a un'ora al giorno di contenuti di qualità. I genitori sono tenuti a guardare insieme i contenuti e ad aiutarli ad applicare ciò che guardano alla vita reale.

• Bambini in età scolare (6-12 anni). L'AAP non stabilisce un limite rigido di ore al giorno, ma consiglia di stabilire un programma prevedibile di tempo trascorso davanti allo schermo. Dare priorità ad attività come il sonno, il gioco fisico, i compiti e il tempo da trascorrere con la famiglia.

• Adolescenti (13-18 anni). Il tempo trascorso davanti allo schermo non dovrebbe interferire con il sonno, l'attività fisica e le interazioni nella vita reale. Promuovere l'alfabetizzazione mediatica e concedersi spesso del tempo libero "senza dispositivi".

Queste linee guida garantiscono che i genitori promuovano comportamenti digitali virtuosi tra i bambini. Tuttavia, la mancata osservanza di tali regole può portare i bambini a sviluppare una dipendenza dagli schermi.

Sintomi della dipendenza da schermo nei bambini e negli adolescenti

Identificare precocemente i segnali di dipendenza da schermi può aiutare i genitori ad affrontare questa dipendenza prima che diventi un problema più grave. Sebbene trascorrere poco tempo davanti agli schermi sia accettabile, alcuni cambiamenti comportamentali ed emotivi potrebbero essere segnali di una dipendenza crescente.

Fai attenzione ai seguenti sintomi di dipendenza dagli schermi.

• Mancanza di interesse per la vita offline. Possono abbandonare hobby, attività sportive o attività sociali che prima apprezzavano.

• Mancato rispetto dei doveri. Mancato svolgimento delle faccende domestiche o rifiuto di interagire con i familiari per trascorrere del tempo davanti a uno schermo.

• Disturbi del sonno. Uso di dispositivi elettronici fino a tarda notte, che provoca stanchezza, mancanza di concentrazione o umore sgradevole durante il giorno.

• Comportamento ossessivo. Essere ossessionati dal pensiero di quando potranno tornare a usare il telefono anche durante i pasti.

• Perdita di competenze sociali nella vita reale. Difficoltà nella comunicazione faccia a faccia o preferenza delle interazioni online rispetto alle relazioni interpersonali reali.

Se il tuo bambino manifesta regolarmente la maggior parte di questi sintomi, potrebbe essere indicativo della sua dipendenza dagli schermi e necessita aiuto per ristabilire l'equilibrio.

Ma cosa, in primo luogo, rende gli adolescenti così dipendenti dai loro schermi? Nella sezione seguente, esploreremo le ragioni per cui gli adolescenti stanno diventando dipendenti dai loro schermi.

Cause per cui gli adolescenti passano il tempo davanti agli schermi

Sono diversi i fattori psicologici, sociali e tecnologici che rendono gli schermi così dipendenti. La combinazione di questi fattori rende gli adolescenti estremamente vulnerabili alla dipendenza da schermi. Sapere cosa attrae gli adolescenti verso gli schermi può consentire ai genitori di eliminare le cause della dipendenza da schermi, oltre ad aiuto a motivare i propri figli ad adottare abitudini più sane.

Di seguito sono riportati i fattori chiave

Validazione sociale sui social media

Gli adolescenti hanno bisogno di valutazione per appartenere ed essere accettati. Instagram, Tic toc e le app dei social media Snapchat, quindi, offrono una gratificazione immediata sotto forma di "Mi piace" e commenti.

Questa convalida sociale evoca il senso di valore nell'interazione online. E, di conseguenza, porta a un controllo e a una pubblicazione compulsivi che sfociano nella dipendenza da schermo.

Dopamina che aumenta con il gioco

I videogiochi, in particolare quelli che prevedono delle ricompense, attivano il sistema della dopamina nel cervello, producendo sensazioni sia di piacere che di attesa.

Questa "euforia" neurologica è ciò che mantiene gli adolescenti dipendenti, mentre inseguono la prossima ricompensa, rendendo i videogiochi uno dei maggiori fattori che contribuiscono alla dipendenza dagli schermi.

Algoritmi progettati per catturare l'attenzione

Per garantire il massimo coinvolgimento, le aziende tecnologiche utilizzano algoritmi high-tech che soddisfano le preferenze personali e spingono gli adolescenti a continuare a scorrere le pagine.

Opzioni come lo scorrimento infinito, la riproduzione automatica dei video e i suggerimenti personali rendono difficile resistere, il che contribuisce direttamente alla dipendenza dallo schermo.

Evasione e sollievo dallo stress

Gli schermi offrono un sollievo dalle pressioni del mondo, come lo stress scolastico, l'ansia sociale o i problemi familiari.

Tuttavia, se si esagera, gli adolescenti possono finire per diventare dipendenti dagli schermi, che usano come mezzo per superare i loro problemi.

Quale fascia d'età è più vulnerabile alla dipendenza da schermi?

La dipendenza da schermi può colpire bambini e adolescenti di qualsiasi età. Tuttavia, sembra che i primi anni dell'adolescenza (generalmente i ragazzi dai 10 ai 14 anni) siano quelli a più alto rischio di dipendenza. Questa è una fase in cui il cervello è più vulnerabile. È quando gli adolescenti faticano a trovare se stessi e sono vulnerabili alle sollecitazioni emotive dei contenuti digitali. Le loro funzioni esecutive, che influenzano il controllo degli impulsi e i processi decisionali, non sono normalmente mature. Di conseguenza, non riescono a controllare efficacemente l'uso compulsivo degli schermi.

Tuttavia, la ricerca suggerisce anche che la dipendenza dai videogiochi potrebbe essere a rischio massimo tra i 15 e i 25 anni, a causa del maggiore accesso agli schermi. Anche i bambini sotto i 10 anni che trascorrono più di due ore davanti a uno schermo mostrano una maggiore predisposizione alla dipendenza.

Ma, tutto sommato, sebbene ogni fascia d'età sia esposta a rischi, diversi fattori concorrono a rendere i primi adolescenti il gruppo più vulnerabile alla dipendenza da schermi.

Quali sono le conseguenze se i minori sono dipendenti dagli schermi?

La dipendenza da schermi tra i minori ha conseguenze di vasta portata, che possono avere un impatto enorme sul loro sviluppo, sulla loro salute e sul loro benessere. Tali effetti possono essere particolarmente dannosi se si considera che bambini e adolescenti si trovano in una fase di sviluppo a rischio.

Di seguito sono riportati gli effetti sia a breve che a lungo termine.

Effetti a breve termine

• Disturbi del sonno. Troppo tempo trascorso davanti a uno schermo, in particolare di notte, interrompe la produzione di melatonina. Questo si traduce in un sonno di scarsa qualità e in una sensazione di stanchezza costante.

• Diminuzione del rendimento scolastico. Il tempo trascorso davanti allo schermo tende a sostituire i compiti o il tempo dedicato allo studio, il che porta a un calo dei voti e all'incapacità di valutazione .

• Cambiamenti d'umore. I minori dipendenti dagli schermi potrebbero sviluppare ansia e sintomi di astinenza, soprattutto quando l'accesso al dispositivo è limitato.

Effetti a lungo termine

• Abilità sociali disfunzionali. L'uso eccessivo della comunicazione online può ostacolare lo sviluppo sociale nelle situazioni di vita reale. La comunicazione faccia a faccia può diventare scomoda o imbarazzante.

• Problemi di salute mentale. L'uso eccessivo di uno schermo è stato associato a maggiori probabilità di sviluppare depressione, bassa autostima e disregolazione emotiva.

• Minore soddisfazione nella vita. La dipendenza può anche far perdere il contatto con le attività autentiche e con le relazioni interpersonali. Questo può avere un impatto negativo sulla felicità e sul benessere generale nel tempo.

È fondamentale individuare questi rischi in tempo utile e affrontarli tempestivamente per salvaguardare la salute e lo sviluppo futuro del bambino.

Soluzioni per aiuto i bambini a liberarsi dalla dipendenza dagli schermi

Per interrompere il circolo vizioso della dipendenza dallo schermo, è importante avere una strategia valutazione consapevole e sostenibile, che deve trovare un equilibrio tra struttura e comprensione.

Di seguito sono riportate alcune valutazione che i genitori possono applicare.

• Imposta limiti di tempo per lo schermo. Creare limiti di tempo dello schermo in base all'età consigliata. Assicurarsi che i bambini sappiano quando e per quanto tempo possono utilizzare i loro dispositivi.

• Promuovere programmi offlineAiuta tuo figlio a individuare altre attività che non richiedono l'uso di schermi, come la lettura, lo sport, l'arte o i giochi all'aperto. In questo modo, potrai offrire alternative salutari di intrattenimento e relax.

• Sii un esempio di comportamento digitale equilibratoI bambini tendono a seguire ciò che vedono. Sii tu stesso un modello di utilizzo sano degli schermi per far sapere ai tuoi figli cosa ci si aspetta da loro.

• Rendere la comunicazione apertaDiscutete regolarmente del tempo trascorso davanti allo schermo, della vita online e delle pressioni online . Ascoltare il loro punto di vista e agire di conseguenza creerà fiducia e promuoverà la collaborazione, anziché la resistenza.

Insieme a questo, gli strumenti per il benessere digitale e app di controllo parentale può anche essere fondamentale per aiutare le famiglie con problemi di dipendenza dagli schermi.

FlashGet Kids è una di queste opzioni efficaci, che offre una serie completa di funzionalità pensate per soddisfare le esigenze dei bambini.

Le sue funzionalità aiuto a prevenire la dipendenza dallo schermo nei seguenti modi.

• Tempo sullo schermoL'opzione consente ai genitori di imporre limiti di tempo per l'utilizzo dell'intero dispositivo o solo di singole applicazioni. Ciò ridurrà l'uso compulsivo e creerà tempo per fare altre cose.

• Blocco delle app. Utilizzando questa funzione, i genitori possono bloccare le app o le categorie di app considerate inappropriate o eccessivamente coinvolgenti.

• Avvisi . Avvisi i genitori in tempo reale sulle attività dei bambini, ad esempio quando un bambino tenta di visualizzare un'app bloccata o se cerca di aggirare le restrizioni.

• Rapporti sull'utilizzo giornaliero. Ottieni report approfonditi che delineano le abitudini digitali di tuo figlio. In questo modo potrai individuare le tendenze e apportare le modifiche necessarie di conseguenza.

Utilizzando strumenti intelligenti come FlashGet Kids, i genitori potranno aiuto i propri figli a stabilire relazioni migliori con la tecnologia.

Linea di fondo

La dipendenza da schermi è un problema di salute contemporaneo, tipico dell'era digitale, ma non impossibile da gestire. Con una maggiore consapevolezza, un dialogo aperto e l'istituzione di limiti efficaci, le famiglie possono aiutare gli adolescenti a liberarsi dalle catene della dipendenza da schermi.

Anche i genitori hanno un ruolo cruciale aiuto i bambini a sviluppare un uso consapevole della tecnologia. In questo modo, gli schermi diventano strumenti positivi per lo sviluppo. Con abitudini digitali equilibrate, le famiglie possono facilmente superare questa nuova frontiera della dipendenza da schermi e fornire ai propri figli gli strumenti necessari per avere successo.

Domande frequenti